高平开化寺壁画，是全国现存唯一的北宋佛寺壁画，以充满世俗生活气息的经变画著称。行至壁前，宋代的社会风貌徐徐呈现，士农工商、僧尼道士甚至盗贼恶徒等跃然而出。因此，它被誉为壁画界的“清明上河图”。

　　开化寺坐北向南。楼台殿宇依势而建，与苍松翠柏相掩映，与山冈清泉相依偎，风景分外宜人。寺额初名“清凉”，宋改开化禅林，今名开化寺。寺内现存建筑有大雄宝殿、大悲阁、东西配殿、观音阁、禅堂、偏院等，并有碑碣十余通。考其寺内碑文，开化寺初创于北齐武平二年（571年）。晚唐龙纪、大顺间（889—891年），有大愚禅师就山腰凿穴室建清凉兰若，寺院规模已相当可观。宋天圣八年（1030年）改额为开化寺。宋熙宁六年（1073年）重建大雄宝殿。宋元祐、绍圣年间（1086—1098年），再次兴工，绘制大雄宝殿内壁画。金皇统元年（1141年）建观音阁。元明清各代，屡有修葺，始成今日规模。2001年5月26日被国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　大雄宝殿位于寺内中心的前后院之间，面阔三间，进深六架椽，单檐九脊歇山式屋顶，施以“青混瓦”。殿内梁架彻上露明造，步入殿内举目可见。殿内梁架斗栱上的彩绘古钱纹、海石榴、龙牙蕙草等，与宋《营造法式》中的彩画作纹样极为一致，是中国古代建筑中保存最完整的宋代彩绘图案。

　　大雄宝殿内东、西、北三面满绘壁画，创作于北宋绍圣三年（1096），是中国现存宋代壁画中面积最大，独具特色的珍品，画面平均高度2.65米，三面墙壁长达26米，面积达88.68平方米。壁画的东壁为佛传故事，用连环画形式绘成，残损严重，部分经后人补绘过。西壁大体分为三组，构图形式也大体相同。中间一组为说法图，南面及北面一组是佛经故事。画面构图严谨，笔力遒劲细密，楼台界面与人物并重，人物传神，界面工整，以大红大绿的色彩为主，配以沥粉贴金，更显得金碧辉煌和绚丽多彩，取得了良好的艺术效果。图中众多人物神情各异，动态盎然，其艺术手法之高、画技之精，完全可以同当时精美的卷轴人物小品相媲美，令人叹为观止。

　　开化寺壁画，震古铄今，其特色显著。布局严谨，构思巧妙，采用的为左中右式，或左右式。左右部分又采用连环画形式，表现故事画面内容。线描与重彩的融合，相得益彰，形成构图美。其线条刚劲，顿挫有致，骨法用笔的形象美。宋代画家，在重传统技法的基础上，注重神似，突出观察生活和重视写生。开化寺壁画人物，则以人体修长，面貌清秀，笔力刚劲，衣饰华美，着色轻淡而显美。

　　在色彩方面，其画面色彩妍丽，和谐统一，雅淡清新。以金色显气派，以色彩对比显技艺，大大增加了画面气韵。如在衣冠装饰、广袖长衫，器物陈设、玉柱栏杆，屋柱房顶等处，大量施以沥粉贴金，增加立体效果。

　　清代以来，寺庙布施渐少，香火冷落，寺僧四散，寺院被改作粮仓，宗教活动停止，几乎被人忘记。1948年新中国成立前夕，一伙歹徒听说寺中壁画上有赤金，便潜入寺内，将壁画上的贴金全部用铲子刮下，图谋提炼出黄金来，没想到壁画上的这些金饰皆以极薄的金箔打制，刮下的只是和着金粉的灰土而已，根本就炼不出赤金来。这次野蛮无知的破坏，使开化寺壁画伤痕累累，令人心痛。但开化寺在经历了近一千年的风雨变幻后，从建筑的结构到壁画仍能保持宋代的原汁原味，十分难能可贵。（摄影：赵素宾 部分来源于市委宣传部）

　　后记：

　　开化寺壁画，是全国现存唯一的北宋佛寺壁画，其厚重的历史价值和精湛的艺术价值令人惊叹。为了让更多人了解这藏于深山中的千年瑰宝，同时便于壁画的长远保存与研究，我市邀请专业团队利用国际先进的数据采集系统，获取壁画高清图像，并请有关专家对壁画内容进行深度解读，挖掘蕴藏在壁画中的深层价值，将科技、学术与文化有机融合，在全国进行巡展。北京大学考古虚拟仿真实验教学中心工作团队还亲临开化寺现场测绘，并将得到的图像数据转化为VR效果在北京大学赛克勒考古与艺术博物馆展出。此外，我市还同中国美术学院合作，用矿物质粉1:1复制了全部壁画，把长期闲置的开化寺方丈院开辟为壁画展厅和临摹室，使得专家学者、艺术学子以及爱好者们可以近距离观看、临摹高清复制壁画。

　　2017年4月6日，“千年壁画、华彩重生”开化寺壁画巡礼展在京开展，当天，高平市委、市政府与北京大学考古文博学院、商务印书馆等共同发起成立了“高平文化复兴联盟”；同年6月，《飞向德国的山西高平开化寺》在德国凯泽斯劳滕市博物馆进行为期一周的数字化展览；2018年10月13日，“中国美术学院国家级造型艺术实验示范中心高平实验教学研究所”在开化寺落地揭牌；同年，中国美术学院开化寺宋代壁画临摹基地、岩彩画研究所实习基地相继落成；2020年11月10日至24日，“瑰丽清凉——绝响”中国美院高平开化寺研究成果作品亮相第五届“一带一路”壁画论坛暨绝学之路中国壁画艺术展，开化寺壁画焕发出新的时代生命力。（摄影：赵素宾 部分来源于市委宣传部）