高平关位于高平与沁水交界的老马岭上，此地山高崖陡，关隘雄险，仅有一条羊肠小道通往山顶隘口，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。自古为兵家必争之地。
五代末年，后周名将高老鹞镇守高平关，此人粗眉大眼，鼻直口方，威风凛凛，相貌堂堂，手抡两柄黑虎铜锤，能征善战，文武全才，自称黑虎大王，长子怀德，次子怀亮武艺高强，父子三人，雄据一方。

　　后周皇帝郭威，小名郭雀儿，因忌讳高老鹞的名字，疑心高老鹞有不臣之心，便封赵匡胤为征讨大元帅，统领精兵一万，战将百员，兵进高平关，令斩高老鹞人头复令。

　　赵匡胤身高七尺，脸红面方，龙眉凤眼，文通经史百家，武通孙子兵法，酷爱结交天下豪杰，久有帝王之心，其父与高老鹞为结义兄弟，此次受命，进退两难。

 　 赵匡胤率兵行至巴公原，令军士安营扎寨，不顾众将士反对，单骑独马登上老马岭，叩关求见高老鹞，高老鹞放其入关后，分宾主坐定，问道：“赵元帅统兵攻打本关，与老夫势不两立，为何又单骑求见？”赵说：“小侄知前辈与我父有八拜之交，怎敢冒犯，但君命难违，若能借得叔王人头，巧夺兵权，将来杀昏君统一天下，不仅此仇可报，天下百姓亦感叔王恩德，望叔王深明大义，以天下百姓为重。”高老鹞的两个儿子听说要借父亲人头，气得哇哇大叫，抽剑直刺赵匡胤，赵匡胤手举盘龙棍急架相迎。双方你来我往，大战几十回合，赵匡胤越战越勇，一条盘龙棍上下飞舞，风驰电掣，水泼不进，针插不入。高老鹞见赵匡胤气宇轩昂，武艺高强，真乃当世奇才，心想：“将来定天下者比是此人”，于是喝退二子，盛宴招待赵匡胤。

　　高老鹞在宴席上对赵匡胤说：“老朽年迈，又与你父有八拜之交，愿献此头救你全家性命，但贤侄要依我二个条件：一是要为民除害，推翻郭雀儿江山，二要与我儿结为生死弟兄。”赵一听十分高兴，遂与怀德、怀亮焚香结拜，并将自己的小妹许配给怀德，由郑子明为媒证，立下婚约文书。高老鹞见后事办妥，心安若素，趁二子不防，拔剑自刎。赵匡胤披麻带孝，亲自祭奠高老鹞，用礼合将头殓好，领兵回汴梁受命。

　　赵匡胤回朝将人头献上，郭雀儿打开礼合一看，见高老鹞人头栩栩如生，双目圆睁，胡须抖动，吓得大叫一声，跌下龙位，口吐鲜血而死，后柴王继位，封赵为兵马大元帅，陈桥兵变后，赵匡胤称帝，统一江山，国号为宋，封高怀德为元帅。